La agricultura, que emplea aproximadamente el 55% de la mano de obra, sigue siendo la primera actividad económica del país. Se presenta de forma dual en Guatemala: el café, el plátano, el cacao, la caña de azúcar, el aceite de palma (que ha reemplazado las antiguas plantaciones de algodón) producidos en grandes explotaciones de la costa del Pacífico (fincas), están destinados a la exportación. Guatemala es el 6.º productor mundial de café. A estos latifundios se oponen las pequeñas propiedades que se dedican a cultivos de subsistencia poco productivos (maíz, frijoles, arroz, trigo) y a la ganadería.

La silvicultura es un sector importante de la economía: los bosques de Guatemala producen maderas finas, bálsamo, chicle (utilizado en la fabricación de chicle) y aceites, destinados a la exportación pero también consumidos localmente. Los buenos frutos tropicales son numerosos (piña, plátanos, melón, mangos, papayas y otros). Las tierras son ricas y el suelo muy fértil, aunque también se encuentran depósitos de petróleo y pequeños yacimientos de uranio y mercurio.

Lo mismo ocurre con la biodiversidad, ya que el país ofrece una fauna y flora ricas y muy diversificadas. Por ejemplo, el quetzal con su plumaje espléndido es el ave símbolo de Guatemala.