¿Te gustaría escapar a un lugar donde la magia de la naturaleza opera? San Ignacio es el destino ideal para una evasión total. Una pequeña ciudad colorida escondida en el corazón de la jungla tropical, San Ignacio te maravillará con sus magníficos sitios naturales.

Puerta de entrada de Belize, esta ciudad beliceña se encuentra en las orillas del río Macal, muy cerca de la frontera con Guatemala, en el distrito de Cayo. Un lugar donde los legados de la civilización maya adornan los paisajes, San Ignacio revela una gran parte de la cultura beliceña y de su pueblo.

Un poco de historia sobre San Ignacio

En otro tiempo, esta parte de América Central fue dominada por el pueblo maya. Pero hacia principios del segundo milenio, muchos decidieron abandonar su territorio después de que un violento terremoto devastara la región.

La encantadora ciudad fue descubierta posteriormente por los españoles hacia principios del siglo XIX. La nombraron El Cayo y fundaron oficialmente la ciudad el 19 de octubre de 1904. El Cayo formaba parte de Honduras Británicas, actualmente Belize.

San Ignacio hoy en día

San Ignacio encanta a sus visitantes con la acogida cálida de sus habitantes y la atmósfera única que ofrece. La ciudad se distingue principalmente por sus casas de madera de colores vivos, la mayoría elevadas sobre pilares.

La ciudad cosmopolita de Cayo

Con una población muy diversa, San Ignacio goza de una mezcla de culturas impresionante. Hogar de aproximadamente 20 000 habitantes, la ciudad alberga en su mayoría descendientes del pueblo maya, negros criollos, sudamericanos, guatemaltecos, menonitas y mestizos. Indios y chinos también habitan en la región y son en su mayoría comerciantes. También es posible encontrar libaneses y mopanes.

¿Qué ver en San Ignacio?

Aprenciada por sus espléndidos sitios naturales, la ciudad de San Ignacio es el paraíso para los amantes incondicionales de la naturaleza. También atrae a un buen número de turistas gracias a sus impresionantes ruinas mayas.

Descubriendo los vestigios mayas…

¡El sitio maya más grande de Belize! Esta ciudad maya recibía este nombre debido a las innumerables conchas de caracol que abundaban en la zona. Fue alrededor de los años 1930 que la ciudad de Caracol fue descubierta, revelando notables pirámides que definitivamente merecen ser inmortalizadas en fotos. Dominada por la majestuosa Pirámide del Templo Cana, Caracol y su belleza valen totalmente la pena visitarla.

El pequeño sitio de Cahal Pech

Ubicado a solo unos minutos a pie del centro de San Ignacio, Cahal Pech alberga ruinas mayas.

Las cuevas de Barton Creek

Estas cuevas de piedra caliza te reservan una experiencia memorable. Para poder admirar las cavernas y sus tesoros, primero debes cruzar el pueblo de Upper Barton Creek antes de comenzar tu exploración a bordo de un kayak. Las cuevas de Barton Creek esconden en su interior objetos de arte utilizados por el pueblo maya así como reliquias. Puedes nadar y también renovarte en el río de Barton Creek.

¡Un día en plena naturaleza!

Una excursión idealmente dedicada a los amantes de aventuras deportivas, San Ignacio te desafía con sus espléndidos sitios naturales, en particular la gran Reserva Forestal Mountain Pine Ridge o la cueva ATM. Evidentemente, debes tener una buena condición física para poder explorar estas maravillas.

La cueva Actun Tunichil Muknal

También llamada cueva ATM, esta joya de San Ignacio te promete una aventura épica en el corazón de la jungla. También es la oportunidad perfecta para probar tu resistencia. Para acceder a la cueva, de hecho debes hacer una caminata de aproximadamente una hora a través de la selva tropical. Luego debes nadar para poder descubrir este sitio sagrado de los Mayas. Además de la belleza impresionante de la caverna natural, también tendrás la oportunidad de conocer las prácticas religiosas de los Mayas. Los amantes de la escalada podrán practicar su actividad favorita explorando las cavidades de estalactitas de la cueva. Según la creencia de este pueblo, esta cueva era el hogar de sus divinidades.

La Reserva Forestal Mountain Pine Ridge

Un lugar de ensueño y un rincón paradisíaco, Mountain Pine Ridge sin duda te deslumbrará. Un bosque virgen dotado de varias especies de animales y plantas, esta reserva natural está cubierta de pinos. Las atracciones imprescindibles del sitio son:

• Rio on pools: formado por varias pequeñas cascadas puntuadas con piscinas naturales, este lugar es perfecto para nadar.
• Big Rock Falls: espléndidas cascadas con una piscina aguas abajo donde podrás refrescarte después de un salto de 150 pies.
• Thousand Foot Falls: la cascada más alta de América Central, estas cataratas descienden cristalinas desde sus fuentes ofreciendo una vista inmejorable de los espacios alrededor.
• Cueva Rio Frio: una caverna de encanto majestuoso, puedes admirar enormes estalactitas bien iluminadas por su bóveda abierta al cielo.

Descubre la riqueza de su biodiversidad

Si no eres amante de caminatas, el jardín botánico sigue siendo un lugar que no debes perder. Puedes pasear allí con tu familia y admirar la belleza de los paisajes. San Ignacio también alberga una colección increíble de fauna y flora que puedes ver en sus zonas verdes. Tampoco pierdas la oportunidad de observar las iguanas verdes de Belize en el Belize Iguana Project.

¿Cuándo viajar a San Ignacio?

Sometida a un clima de sabana, la ciudad de San Ignacio disfruta de un verano cálido. El período adecuado para visitarla es el mes de abril. Este mes ofrece estancias lejos del frío y la lluvia. Pero de todas formas puedes visitar San Ignacio en cualquier época del año. En verano, las precipitaciones son muy abundantes pero el día es lo suficientemente largo para aprovechar mejor tu estancia.

El mes de febrero es el más seco del año mientras que el mes de septiembre resulta ser mucho más lluvioso. El frío hace temblar más en enero. Sin embargo, la temperatura alcanza su punto más alto en mayo.

¿Pensando en visitar San Ignacio? La ciudad se encuentra en una zona bastante aislada de Belize. Dicho esto, puedes llegar ya sea desde el aeropuerto de Belize City o desde Guatemala. De hecho, la carretera que sale de la terminal aeroportuaria de Belize hacia la frontera guatemalteca pasa por San Ignacio. Así que puedes hacer tu viaje en autobús, en automóvil privado o también en una lanzadera.

Desde Flores en Guatemala, puedes tomar un autobús que sale de Nueva que te llevará hacia la frontera.

A título informativo, el pueblo guatemalteco más cercano a la frontera se llama Melchor de Mencos. El del Belize se llama Benque Viejo del Carmen.

El centro de San Ignacio es bastante pequeño. Un paseo a pie es por lo tanto adecuado para recorrerlo todo.