San Agustín Lanquín, o simplemente Lanquín, es un municipio del departamento de Alta Verapaz, ubicado a 380 metros de altura. Con una superficie de 208 km², la provincia concentra actualmente una población de aproximadamente 16 500 habitantes, mayoritariamente de origen maya Q'eqchi. Los trajes tradicionales de las mujeres, llamados «huipiles», sin duda llamarán la atención por sus colores vibrantes y su singular estilo de confección.

Al igual que en otras regiones de Guatemala, San Agustín Lanquín celebra su feria anual que se lleva a cabo del 24 al 28 de agosto, vinculada a la festividad de San Agustín. También vale la pena mencionar que el sitio obtuvo el estatus de patrimonio cultural nacional desde 1997. Durante una visita, comprenderá rápidamente por qué el lugar atrae a numerosos visitantes.

Historia

Según varios documentos históricos, Lanquín fue en su época un pueblo administrado por la Orden de los Predicadores, cuyos miembros incluían oradores como Pedro de Angulo, Luis de Cancer, Rodrigo de La Cebra… Durante el decenio de 1540, estos religiosos construyeron la primera capilla católica, que fue bautizada con el nombre de San Agustín Lanquín.

Hacia el siglo XIX, dicho pueblo se transformó en municipio, bajo la dirección del primer alcalde nombrado Crisanto Beb. El siglo XX se caracterizó por numerosos cambios. Primero en 1956, cuando Lanquín fue declarado parque nacional, y luego como monumento nacional en 1970. Este año marcó el período en que el gobierno del general Carlos Arana Osorio creó oficialmente «la franja transversal del norte», cuyo objetivo era promover el desarrollo agrícola.

Mientras tanto, el período de colonización fue objeto de importantes inversiones en una zona predefinida, esta vez destinadas a otorgar tierras a campesinos indígenas. La totalidad de esta zona agrupó cuatro municipalidades: Lanquín, Quiché, Alta Verapaz y todo el departamento de Izabal.

Hoy

La región San Agustín Lanquín debe principalmente sus atractivos a su riqueza arqueológica, pero también se beneficia de una gran importancia en el sector ganadero y la explotación de maderas preciosas. Actualmente, Lanquín experimenta una verdadera expansión en lo cultural y religioso. Las últimas estimaciones demuestran que aproximadamente el 65 % de los habitantes practican la fe católica romana, en medio de una pequeña minoría de cristianos evangélicos. Por otra parte, la civilización Q'eqchi se esfuerza por conservar sus tradiciones ancestrales, orientadas en gran medida al respeto del medio ambiente. Dos altares, ubicados en las Grutas y en Semuc Champey, definen este importante principio cultural fundamental.

¿Qué visitar en San Agustín Lanquín?

Comenzará su recorrido recorriendo sus calles típicas formadas por peñascos rocosos, que ofrecen vistas espectaculares. Verá desfilar interminables plantaciones de plátano, café, maíz, así como vastos campos de cardamomo. Ciertos puntos de observación le permitirán visualizar el pueblo bajo múltiples perspectivas. Esto lo conducirá también al objeto principal de su excursión: la visita de las grutas que se encuentran en dos ubicaciones diferentes. Vale la pena recordar que su acceso requiere los servicios de un guía experimentado, a bordo de un 4x4.

Las Grutas de Lanquín

Esta es su próxima etapa. Ubicadas a solo 25 minutos de la ciudad, las Grutas de Lanquín presentan un complejo de cuevas calcáreas, en cuyo interior se alzan impresionantes formaciones rocosas. El sitio, dotado de gran encanto, fue declarado parque nacional en 1955.

La gruta Kamba

Se encuentra a unos diez kilómetros al sur, en Semuc Champey. Esta maravilla, declarada monumento natural, posee una belleza misteriosa gracias a sus singulares formaciones geológicas. El conjunto contiene abismos oscuros cuyo fondo es imposible discernir. Podrá adentrarse en ellos con una vela en la mano, siendo este el único medio de iluminar el lugar. Además, la cueva alberga una colonia completa de murciélagos, suficiente para darle un susto durante su exploración. A corta distancia de allí fluye el río Cahabón, donde los aficionados al tubing se reúnen. Ahora cambiamos de escenario, hacia las piscinas naturales de Semuc Champey. Ubicadas en la región de Las Marías, las bonitas cascadas creadas por una rama del río lo invitarán a un refrescante chapuzón en sus aguas dulces de color azul cristalino.

Información práctica

Tiene dos opciones para llegar a San Agustín Lanquín. La primera opción consiste en cambiar de autobús tres veces consecutivas, pasando por Guatemala y Cobán. La segunda alternativa ofrece lanzaderas directas desde Antigua que son más rápidas. El costo del viaje es de 175 Qtz por persona, aproximadamente 20 €.

Para desplazarse dentro del pueblo, puede elegir entre autobús y 4x4, aunque caminar también es una excelente opción para explorar y disfrutar de la ciudad.