Ubicado en el corazón de la espesa selva del Petén, en el norte del país, el Parque Nacional Laguna del Tigre alberga grandes tesoros guatemaltecos. Cruzar el río Rio San Pedro, explorar la jungla, observar su fauna y descubrir la antigua ciudad maya de El Perú realmente dan la impresión de ser un explorador.

En el corazón de esta espesa verdura, los monos congos, los jaguares, los loros, los jabirus, los quetzales y los cocodrilos fascinan tanto como los sitios arqueológicos. Vivir esta experiencia durante un viaje a Guatemala te reconecta con el ambiente y reaviva el espíritu aventurero en el corazón de los amantes de la naturaleza.

Historia

Cerca de cinco siglos antes de nuestra era, la ciudad de Waka' fue construida en el mismo lugar del actual Parque Nacional Laguna del Tigre. Ubicada cerca del río Rio San Pedro, fue un importante centro comercial del norte de Guatemala. Sus habitantes comercializaban maíz, frijoles, chile, aguacates, caucho, jade e incluso plumas de quetzales con la gran ciudad de Tikal, la poderosa ciudad de Calakmul, e incluso con los Aztecas de Teotihuacan.

En su apogeo, la ciudad contaba con decenas de miles de ciudadanos. Construyeron una importante pirámide en medio de la ciudad donde rendían gloria al dios Quetzalcóatl, una gran serpiente emplumada. Establecieron otros lugares de culto, zonas residenciales, e incluso una cancha donde practicaban el juego de pelota.

Durante el siglo VII, el señor de Waka' formó una alianza con la ciudad de Calakmul y traicionó al rey de Tikal. Pero este último tenía un as bajo la manga. Tikal reafirmó su poder militar y aplastó Calakmul en una guerra sangrienta. Luego le tocó el turno a Waka'.

Durante el siglo VIII, el señor de Waka' fue capturado, decapitado y ofrecido en sacrificio. Su dominio fue completamente arrasado por sus adversarios. Solo quedaron ruinas.

La ciudad olvidada fue redescubierta durante los años 60. Rápidamente suscitó el interés de arqueólogos de todo el mundo.

En 1990, la riqueza ambiental y cultural del sitio así como sus alrededores impulsó a las autoridades a crear el Parque Nacional Laguna del Tigre. La Estación Biológica Las Guacamayas, un centro dedicado a la protección e investigación de la fauna y flora local, nació en 1997.

Visita al parque nacional Laguna del Tigre

El Parque Nacional Laguna del Tigre se encuentra en el norte de Guatemala, a 240 kilómetros de la ciudad de Flores. Esta área protegida es especialmente famosa por su espesa selva, sus lagunas, su sitio arqueológico, sus animales así como las comunidades indígenas que viven en la región. La exploración de esta zona de 289 912 hectáreas comienza con una parada en el pequeño pueblo de Pasa Caballos.

Pasa Caballos

Pasa Caballos se encuentra a cuatro horas en coche de la ciudad de Flores. Este pequeño caserío de 1 500 habitantes es el principal punto de entrada al Parque Nacional Laguna del Tigre. Se pueden ver algunas viviendas de ladrillo o madera en medio de una espesa verdura. En ciertos lugares, parecería estar en una gran finca. Jinetes con sombreros de paja cabalgan a lo largo del camino.

Los habitantes del pueblo son descendientes de los Mayas Q'eqchí. Se escuchan leyendas sobre sus antepasados, su deportación a lo largo de la historia o los estragos de la explotación petrolera. Se expresan en una lengua donde se mezclan algunas palabras de español y un dialecto propio. Desde allí, con un buen guía, se puede llegar al parque a bordo de una lancha o atravesando la selva para dirigirse a la Estación Biológica Las Guacamayas.

La Estación Biológica Las Guacamayas

Este centro de investigación ambiental de Las Guacamayas se encuentra a 30 minutos en bote desde el pueblo de Pasa Caballos y a dos horas de caminata desde este caserío. En sus hermosos edificios, ofrece alojamiento nocturno con vista a un hermoso jardín y a la selva. Desde allí parten varios senderos que se pierden en la jungla.

El sendero del Mirador del Rio San Pedro conduce a un hermoso mirador donde la vista del parque es simplemente impresionante. Este se encuentra a aproximadamente un kilómetro de la estación Las Guacamayas.

Otro camino lleva al Guardianio Sitio El Perú. Este centro de vigilancia se encuentra a 25 minutos a pie de la estación. Desde esta oficina, se calcula aproximadamente dos horas de caminata en plena jungla para llegar al sitio arqueológico de Waka El Perú. En el trayecto, una bifurcación permite adentrarse en la selva para llegar a las lagunas del parque.

Waka-El Perú

Descubrir El Perú, o la antigua ciudad de Waka', es una experiencia completamente única. Sus gigantescas estelas, sus extrañas mesas, sus plataformas y su gran pirámide son fascinantes. El guía te cuenta entonces su historia, el significado de los rostros esculpidos en sus piedras y la organización general del sitio arqueológico.

En la Plaza 1, en el centro del sitio, se encuentra una imponente pirámide escalonada de 18 metros de alto. Antiguo lugar de culto del dios-serpiente Quetzalcóatl, también contiene varios sepulcros que aún son objeto de excavaciones arqueológicas. Se puede aprender más sobre la historia, las leyendas, la cultura y la religión de la antigua ciudad observando otros vestigios dispersos por el área.

Un paseo por el río Rio San Pedro

Navegar a bordo de una lancha es bastante inquietante al principio, especialmente con el balanceo de la pequeña embarcación. Luego uno se acostumbra. Entonces se aprecia la belleza de la selva, las aves migratorias posadas en los árboles como los loros guacamayas rojos, los quetzales o los jabirus. Los colores vivos de su plumaje son magníficos. En ciertos lugares, se pueden observar algunos cocodrilos, con aire impasible, observando la barca.

Senderismo en plena selva

Un paseo por la selva permite descubrir las especies animales que viven dentro del parque. El aire es puro, cargado de humedad, con olor a musgo y plantas exóticas. La impresionante vegetación de la jungla es realmente increíble. Encaramados en los árboles, los monos congos generalmente se mantienen alejados. Pero se escuchan sus gritos desde lejos. También se pueden observar jabirus, loros o tapires. Las exploraciones nocturnas permiten contemplar a distancia pumas, jaguares, e incluso algunos gatos-tigres merodeando por aquí y por allá. Cerca de las lagunas, se pueden encontrar algunas tortugas de río y admirar desde lejos algunos cocodrilos.

El parque alberga en total cerca de 130 especies animales incluyendo todo tipo de mamíferos, aves, anfibios y peces.

No hay que olvidar sus sabanas, sus llanuras o incluso sus pantanos. Cerca de catorce ecosistemas coexisten dentro de la reserva. Desafortunadamente, están amenazados por incendios forestales, caza furtiva, pesca ilegal y explotación de petróleo.

El clima

El Parque Nacional Laguna del Tigre goza de un clima cálido y húmedo. Fuertes lluvias caen sobre la región entre julio y diciembre. Y tiempos más despejados iluminan la selva de enero a junio. La temperatura promedio es de 30°C. Además del calor, existe una cierta humedad constante en la jungla.

Horario y tarifa

El Parque Nacional Laguna del Tigre está abierto todos los días de 7h a 19h. La reserva es administrada por la Estación Biológica Las Guacamayas. Su tarifa depende de la duración de tu estancia y de los servicios que necesites, incluyendo transporte, alojamiento, comidas, actividades y servicios de guía.