Sacatepéquez es el más pequeño de los veintidós departamentos de Guatemala. Situado en el corazón del país, cuenta con una población de aproximadamente 380 000 habitantes. Geográficamente, se extiende sobre una superficie de 465 km², cubriendo una parte de Guatemala al norte y al este, Escuintla al sur y Chimaltenango al oeste. La provincia se enorgullece de valores culturales ricos que atraen cada año a numerosos visitantes extranjeros. Cinco cursos de agua serpentean a través del departamento: Gualacate, Los Encuentros, Las Cañas, Pensativo y Sumpango.

Su capital Antigua acoge las festividades de la Semana Santa. Durante la celebración, miles de personas recorren las calles formando una larga procesión. Se añade a este ambiente espectacular el brillo de las alfombras coloridas especialmente diseñadas con virutas de madera. Por cierto, la ciudad ha sido clasificada como patrimonio mundial desde 1979.

Historia

Antaño, el término Sacatepéquez provenía de un antiguo dialecto maya pipil, significando literalmente « montaña herbosa ». Un pueblo construido el 21 de noviembre de 1542 llevó este nombre pero fue destruido por el gran terremoto de Santa Marta el 29 de julio de 1773.

Mientras tanto, Antigua Guatemala que se había convertido en la capital de Sacatepéquez fue el centro político de América Central durante la época colonial. A partir de la zona más extendida de Antigua Guatemala nació una provincia denominada Alcaldía Mayor de Sacatepéquez, también llamada Corregimiento o Gobernación. El nuevo departamento de Sacatepéquez fue finalmente fundado después de la proclamación de independencia de España, el 12 de septiembre de 1839.

Hoy

En el departamento de Sacatepéquez, los habitantes conceden gran importancia a las tradiciones culturales populares. Perpetúan un arte folclórico que combina culturas prehispánicas, españolas y africanas. Los rasgos característicos de la época colonial permanecen omnipresentes. Estos se traducen en la existencia de industrias cerámicas, el trabajo del hierro y ciertos minerales como el oro, la plata y el jade. Al pasear por las calles, verá varias tiendas que venden productos artesanales. Si desea abastecerse, un gran mercado cubierto le ofrecerá los mejores productos locales. Sacatepéquez también debe su reputación a concentrar las zonas de fabricación de muebles en madera preciosa, a saber Antigua Guatemala, Aliening, Sumpango, Santa Catarina Barahona, Ciudad Vieja… El departamento también acoge numerosas ferias locales que se transforman en verdaderos lugares de encuentro.

Acerca de Ciudad Vieja

Ciudad Vieja es una ciudad y municipio importante en la parte suroeste de Antigua. Según el último censo realizado en 2018, el municipio contaba con más de treinta mil habitantes y era la segunda capital colonial de Guatemala. La ciudad fue abandonada después de ser víctima de un flujo de lodo mortal proveniente del volcán Agua en 1541, que causó la muerte de la gobernadora Beatriz de la Cueva. Si se encuentra en el nuevo barrio San Miguel Escobar, descubrirá las ruinas de la antigua comunidad.

Visitar el departamento de Sacatepéquez

En primer lugar, comenzará su viaje en el parque ecológico Florencia y sus selvas exuberantes inmaculadas, ubicado entre Santa Lucía y Magdalena Milpa Altas. Otra reserva se encuentra en la ciudad de Santiago, se trata del parque ecológico Cerro Alux. Yendo un poco más al norte se encuentra el mirador de San Lucas que ofrece una vista espléndida de la ciudad de Guatemala. En la ciudad de Jocotenango, un santuario de mariposas abre sus puertas. En San Juan Obispo se alza la residencia de estilo barroco del primer obispo de Guatemala, Francisco Marroquín. Cambio de aires en Pastores que se distingue por su lado del viejo oeste. Mientras está ahí, aproveche para hacer un desvío a la granja La Cruz y echar un vistazo a la cueva Nanayaca.

Pero es principalmente en su capital donde se concentran las principales atracciones de Guatemala, por mencionar el cerro de la Cruz o la granja Capeuleu… En cualquier caso, toda una serie de sorpresas le espera.

Sus volcanes

La región volcánica es una ganga para los apasionados del alpinismo pero también para aquellos que desean escalar por placer. El volcán Agua designa el sexto pico volcánico más alto del país guatemalteco. Su ascenso no presenta dificultades particulares para llegar a la cumbre. Desde allí, una vista vertiginosa sobre magníficos bosques y valles. Podrá pasar la noche donde reina una agradable frescura. Otros dos volcanes hacen la fama de Sacatepéquez, los de Acatenango y Fuego. Se encuentran lado a lado pero este último parece estar siempre en actividad. Acatenango, clasificado en el tercer lugar de los picos volcánicos más altos, es recomendado para alpinistas experimentados.

Sus sitios arqueológicos

En Antigua, se encuentran construcciones que se remontan al período precolombino como la granja Finca El Portal, la catedral e iglesias como La Merced, El Calvario, Belén… Otros lugares muestran numerosos vestigios datando de la época colonial.

Sus museos

Los museos abundan en el departamento de Sacatepéquez. Por ejemplo, podrá visitar el museo de Santiago, el museo de San Francisco, la Casa Popenoe o el museo del arte, que antiguamente fue la sede de la universidad San Carlos de Guatemala.

Sus monumentos coloniales

El sitio colonial de Antigua habiendo sido restaurado muestra actualmente un bello marco, combinando el estilo barroco con el de la Renacimiento español. El lugar reúne varios edificios que desviarán inmediatamente su mirada. Verá entre otros el palacio de los capitanes generales, el ayuntamiento, el convento de las capuchinas, la catedral de San José así como diferentes iglesias como San Felipe de Jesús, San Cristóbal El Bajo…

Información práctica

Clima

El departamento de Sacatepéquez disfruta de un clima favorable, gracias a los vientos marítimos que soplan regularmente en su dirección. Esta ventaja reside en gran parte en su posición orientada hacia el océano Pacífico. A lo largo del año, la región experimenta un clima particularmente benigno con temperaturas agradables.

Tome un avión con destino a Antigua y desembarque en « La Aurora airport », el aeropuerto más cercano a la región. Luego, tiene la opción entre taxi y lanzadera para llegar a su alojamiento. Además, Sacatepéquez cuenta con una excelente red vial que facilita el acceso a otras ciudades.

Tendrá la posibilidad de alquilar un scooter o moto por el día. La otra opción es tomar un autobús si desea explorar los sitios cercanos. Por el contrario, los apasionados del senderismo pueden realizar fácilmente el recorrido a pie en ciertas zonas.