Santa Cruz La Laguna es un pequeño pueblo enclavado en la orilla norte del famoso lago Atitlán. Sus orillas bellamente acondicionadas, su iglesia centenaria y su arquitectura singular conforman todo el encanto de este pintoresco municipio. Sus habitantes son descendientes directos de los antiguos Mayas Kaq'chikel. Su herencia cultural, su dialecto y sus artesanías aún están muy presentes en esta apacible localidad.

Historia

Mucho antes de la colonización, la ubicación de la ciudad de Santa Cruz La Laguna era el territorio de los Mayas Kaq'chikel. La leyenda cuenta que vivían en un gran pueblo llamado Chu'we Tinamit. Habiendo se asentado en la región durante los primeros siglos de nuestra era, estaban en continuo conflicto contra los Tzu'tujil sin lograr vencerlos completamente.

Durante el siglo XVI, se aliaron con los extranjeros españoles para ganar la guerra contra sus enemigos de siempre. Después de la victoria, los conquistadores exigieron sin embargo un importante impuesto que no podían pagar. Los colonos los sometieron entonces a la esclavitud.

Algunos años más tarde, la Corona lanzó un vasto programa destinado a agrupar a los indígenas dispersos a través de la colonia. En una misma región, aquellos que hablaban la misma lengua eran agrupados en un mismo pueblo, una "Doctrina". Muchos sacerdotes católicos habían aprendido los dialectos de los Mayas. Los españoles recurrieron entonces a ellos para ayudarse en esta tarea.

Así nació la ciudad de Santa Cruz La Laguna. Los Mayas recibían la educación española y eran evangelizados por los sacerdotes. La localidad creció con el paso de los tiempos, bajo el yugo de los colonos, y así hasta la proclamación de la independencia del país. Durante el siglo XIX, el municipio fue devastado por un importante deslizamiento de tierra, y luego reconstruido hacia las alturas.

Santa Cruz La Laguna hoy

Después de haber cruzado el lago Atitlán, visitado las ciudades de Panajachel y San Pedro, descubrir Santa Cruz La Laguna es una verdadera sorpresa. Allá, se han acondicionado pasarelas de madera a lo largo de las orillas del lago. Hacer un pequeño paseo por ellas confiere una sensación extraña, entre maravilla y asombro. A la derecha, se nota la verdura, las rocas y algunas habitaciones acomodadas un poco en altura. A la izquierda, se puede contemplar la extensión del lago y las montañas que lo rodean.

Al tomar un pequeño camino pavimentado, se llega entonces a lo que parece ser un pequeño corredor bordeado por muros de piedra y lugares de habitación. Algunos tuk-tuks estacionados cerca de la carretera pueden conducir a dos personas a la vez para una visita de la ciudad. Al recorrer sus callejuelas, se tiene la impresión de que cada casa ha sido "enganchada" a la montaña por un niño deseoso de crear un mundo aparte. Cada una de ellas difiere en tamaño y arquitectura. Sus calles son estrechas y pavimentadas con piedras.

Durante el ascenso, se descubre la plaza principal de la ciudad donde se ha erigido una iglesia centenaria. Dotada de una fachada de estilo colonial, se trata de una de las capillas más antiguas de todo el país. Más allá, ciertos lugares, como Tzantzisotz o Tzansuj, ofrecen una vista magnífica de los alrededores de la ciudad. Se pueden contemplar a lo lejos los volcanes Atitlán, Tolimán y San Pedro.

Los locales hablan una lengua extraña. Una curiosa mezcla de español y de lo que ellos llaman el kaq'chikel, un dialecto heredado de sus antepasados Mayas. Tejen y venden túnicas multicolores en algodón, bolsas de lona o hermosas canastas de ratán.

Durante un paseo, se aprende que varios pueblos también forman parte de Santa Cruz La Laguna. Entre ellos, Tzununá posee una arquitectura similar a la de Santa Cruz. Admiradas desde la barca, las orillas de Jaibalito son magníficas. Y Chuitzanchaj está prácticamente encaramado en la cumbre de una montaña. Cierto lugar de esta aldea ofrece una vista espectacular del lago y sus alrededores.

El clima

La ciudad de Santa Cruz La Laguna goza de un clima bastante templado. Allá, la temperatura oscila sensiblemente entre 10°C por la mañana y 25°C durante la tarde. Las lluvias son menos frecuentes entre el mes de diciembre y el de marzo.

Para llegar a Santa Cruz La Laguna, basta con tomar un barco en el embarcadero de la ciudad de Panajachel. El viaje dura un cuarto de hora y cuesta alrededor de 25 Quetzales por persona.

Unos tuk-tuks rojos circulan permanentemente en la ciudad. Para desplazarse o recorrer la región, basta con detener uno. El costo del viaje varía entre 10 a 20 Quetzales, dependiendo de la distancia a recorrer.