El pequeño pueblo de San Andrés Xecul no presenta un atractivo particular, excepto por su iglesia de estilo barroco con colores llamativos. Desde su llegada al lugar, no puede pasar por alto el imponente edificio extraordinariamente labrado, dotado de ricas decoraciones y un número de estatuillas. Entre ellas figura la de Maximón, la entidad más venerada de las tierras altas de Guatemala. A poca distancia del municipio, San Cristóbal le dará la bienvenida en el corazón de su bosque comunitario, ideal para un paseo en plena naturaleza.

Situación geográfica

Localizándose a más de 2.400 m de altitud en las tierras altas de la Sierra Madre, San Andrés de Xecul se sitúa a 12 km al noreste de Quetzaltenango (Xela para los locales). Cubre una superficie de aproximadamente 212 km² con una población de 12.000 habitantes, dentro del departamento de Totonicapán. La localidad cuenta en total con una cincuentena de caseríos y cuatro aldeas, entre ellas: Nimasac, Chajabal, San Felipe Xejuyub y Palomora.

Historia

Varios nombres de municipalidades guatemaltecas, incluyendo el de San Andrés Xecul, contenían dos raíces diferentes. La primera parte menciona al santo patrón venerado en la ciudad, precedida por la descripción del lugar en náhuatl, una lengua de origen amerindio. Al comienzo del período colonial, Xecul fue reemplazado por San Andrés pero su fusión dio lugar a su denominación actual.

Durante el siglo XVI, San Andrés Xecul cayó bajo el dominio del conquistador español Pedro Alvarado. Su tropa estaba compuesta por soldados españoles e indígenas tlaxcaltecas y cholultecas.

Hoy en día

La agricultura constituye la principal fuente de ingresos de la mayoría de la población de San Andrés Xecul. Sus habitantes, al igual que los de las regiones vecinas de Totonicapán, han encontrado un nicho en el campo de la artesanía, prestación de servicios e industria del comercio. Actualmente, San Andrés Xecul debe su reputación a sus pequeñas empresas textiles.

¿Qué ver en San Andrés Xecul?

Después de haber contemplado la belleza de su iglesia colonial, ¿por qué no realizar una pequeña excursión por sus alrededores para enriquecer su viaje? Descubrirá otras curiosidades que seguramente le sorprenderán durante su viaje a Guatemala.

Parque ecológico Chajil Siwan

El sitio debe sus principales atractivos a sus 100 ha de bosque, cuya existencia se remonta a más de 300 años. La reserva comprende dos senderos diferentes, flanqueados por numerosos paneles en los que se inscriben las características de las plantas más notables. Encontrará diferentes tipos de actividades, incluyendo 225 m de dosel para los amantes de las emociones fuertes. Además de áreas de juego de diferentes tamaños, zonas de observación de aves raras y senderos esculpidos en piedra, se ha habilitado una zona especial de campamento que incluye juegos especialmente reservados para niños. Además, el lugar también alberga un lago artificial. Es un verdadero remanso de paz donde podrá disfrutar de una pequeña escapada en familia.

Iglesia de Salcaja

Se trata de San Jacinto, la iglesia más antigua de América Central durante la colonización española, ubicada en los alrededores de Xela. Su estilo arquitectónico tiende a imitar el de San Xecul, pero siempre se pueden notar ciertas diferencias en las estructuras.

Pueblo de San Francisco El Alto

El lugar representa una parada imprescindible durante su estancia en San Andrés Xecul. El pueblo donde reina habitualmente la calma se transforma cada semana en un barrio animado cuando se instala el mercado del viernes. Muy temprano por la mañana, una gran multitud acude para vender grandes cantidades de productos locales. Se suma a esto la atmósfera creada por vendedores y compradores durante el regateo. De todos los mercados de Guatemala, el de San Francisco El Alto sigue siendo el más auténtico. Si prolonga su visita, tendrá la oportunidad de descubrir otros mercados como los de Almolonga y Zunil. En el camino, sitios como Pasaje Enriquez o el Parque Centroamérica no le dejarán indiferente.

Información práctica

Clima

San Andrés Xecul disfruta de un clima favorable durante todo el año. En general, los días son particularmente despejados, con temperaturas templadas. La ciudad puede visitarse a lo largo de todo el año, pero el mejor período para ir se sitúa entre mediados de febrero y finales de abril.

San Andrés de Xecul se encuentra a apenas 20 min de la ciudad de Quetzaltenango. Puede realizar el trayecto en autobús, taxi o vehículo privado.

Tiene la opción de recorrer la ciudad en bicicleta y tuk-tuk, pero también es posible hacerlo a pie.