El volcán Pacaya, situado a 40 kilómetros al sur de la Ciudad de Guatemala, forma parte de los volcanes activos del país. Su cono oscuro, sus coladas de lava solidificadas y la vista que se extiende sobre los otros gigantes de la cordillera lo convierten en una ascensión apreciada por los viajeros que visitan Guatemala. La cumbre es accesible en media jornada desde Antigua, lo que lo convierte en uno de los volcanes activos más fáciles de alcanzar en América Central.

Por qué visitar el volcán Pacaya

El Pacaya ofrece una experiencia volcánica accesible: la ascensión dura aproximadamente dos horas de ida, sin dificultad técnica, y permite caminar sobre antiguas coladas de lava negra. En el lugar, algunas grietas aún emiten un calor intenso y olor a azufre. Los guías locales proponen una actividad que se ha vuelto emblemática: asar malvaviscos sobre las fisuras calientes.

Otro interés del sitio es panorámico. Desde sus laderas, se pueden divisar en días claros los volcanes Agua, Acatenango y Fuego, este último expulsando regularmente sus penachos. Es una de las pocas ocasiones en Guatemala para observar un volcán en actividad desde otro volcán.

Una historia eruptiva de varios milenios

La primera erupción del Pacaya podría remontarse a aproximadamente 23 000 años. Desde el comienzo del período colonial, los cronistas y los servicios geológicos han registrado cerca de 23 erupciones mayores. Durante sus fases más violentas, el volcán proyecta cenizas y piedras a más de 4 500 metros sobre el nivel del suelo.

La erupción del 2 de marzo de 2014 permanece en la memoria: una nube de ceniza había cubierto la región de Escuintla, Antigua y la Ciudad de Guatemala. El Pacaya ha permanecido activo desde entonces, con varios episodios eruptivos que pueden modificar puntualmente las condiciones de acceso a la cumbre. Antes de cualquier visita, es prudente verificar el estado de actividad con el INSIVUMEH (instituto local de vigilancia) o con su agencia.

Qué ver y hacer en el lugar

El volcán forma parte del Parque Nacional Volcán Pacaya. La ascensión comienza en el Centro de Visitantes, situado a 3 km del pueblo de San Francisco de Sales. El acceso al sendero comienza cerca del pueblo vecino de Concepción El Cedro.

• El Sendero Chino: sendero principal que atraviesa un bosque denso y luego desemboca en las antiguas coladas. Cuente aproximadamente 1h30 de subida, y cerca de 2 horas de ida con las pausas.
• Las coladas de lava: a mitad de camino, el paisaje se vuelve mineral, negro y rocoso. Las grietas calientes son visibles allí, con su olor característico a azufre.
• La ascensión a caballo: los habitantes locales ofrecen durante el recorrido una subida a lomos de caballo para los caminantes cansados. Tarifa a negociar directamente.
• La Laguna de Calderas: este pequeño lago volcánico se encuentra a varios kilómetros del parque. Es un buen lugar para hacer un picnic después de la caminata.

Información práctica

El parque está abierto todo el día, generalmente de la mañana al atardecer. La entrada al parque tiene una tarifa módica para visitantes extranjeros, con un posible suplemento para el guía obligatorio y el alquiler de un bastón de senderismo. El alquiler de un caballo cuesta significativamente más.

Lleve agua, calzado cerrado con suela tallada (la roca volcánica es cortante), un forro polar para la cumbre y un pañuelo para protegerse del polvo de ceniza. Los malvaviscos a veces son proporcionados por los guías, de lo contrario cómprelos en el camino.

Cuándo ir

El mejor período para ascender al Pacaya corresponde a la estación seca, de noviembre a abril. Los senderos son entonces menos resbaladizos y la visibilidad en la cumbre es mucho mejor. De mayo a octubre, las lluvias de la tarde pueden hacer que el descenso sea fangoso y ocultar los panoramas; en este caso, parta temprano por la mañana para optimizar sus posibilidades de cielo despejado.

La salida y la puesta del sol son los horarios más apreciados, tanto por la luz como por las temperaturas más agradables durante la caminata.

Cómo llegar

La forma más sencilla es reservar una excursión en autobús turístico desde Antigua, a aproximadamente 1h30 de carretera del parque. La mayoría de las agencias locales ofrecen salidas de media jornada, mañana o tarde. Desde la Ciudad de Guatemala, cuente un trayecto aproximadamente equivalente.

También es posible llegar a la entrada del parque en autobús regional a través de San Vicente Pacaya, luego en taxi o pick-up hasta el Centro de Visitantes. Esta opción requiere más tiempo y solo es práctica para viajeros independientes.

En las proximidades

• El volcán Agua: silueta perfecta que domina Antigua, accesible en caminata de un día.
• Los volcanes Acatenango y Fuego: ascensión de dos días más exigente, pero con vista cercana a las erupciones del Fuego.
• Semuc Champey: piscinas naturales turquesas en la selva, para combinar en un itinerario más largo.
• La Laguna de Calderas: a varios kilómetros del Pacaya, ideal para terminar el día.

Preguntas frecuentes

Incluya el Pacaya en su viaje

El Pacaya se integra fácilmente en un circuito que combine Antigua, el lago Atitlán y sitios mayas. Para construir un itinerario adaptado a sus deseos, consulte nuestros viajes a Guatemala a medida.